Hard fork

Un hard fork assouplit ou modifie les règles d'une chaîne de sorte que les blocs valides pour le nouveau logiciel sont rejetés par le logiciel qui n'a pas été mis à jour. Il n'est pas rétrocompatible, c'est pourquoi tout le monde doit migrer en même temps.

Si un groupe important ne se met pas à jour, la chaîne se scinde en deux chaînes qui s'ignorent mutuellement. Un soft fork est le cas inverse : les règles se durcissent, donc l'ancien logiciel continue d'accepter les nouveaux blocs.