Alimentation du rig : connecteurs et risers

La partie qui lâche vraiment

Ce ne sont généralement pas les cartes qui tuent les rigs. Ce sont les connecteurs. Presque chaque odeur de brûlé, prise noircie et redémarrage mystérieux sur un rig de minage se résume à un bout de cuivre à qui l'on demande de transporter plus de courant que prévu, en continu, pendant des mois.

C'est donc le seul domaine où il vaut la peine de connaître les chiffres plutôt que de les estimer, car la panne n'est pas une carte qui s'arrête. C'est de la chaleur là où vous ne l'aviez pas prévue.

Un câble par connecteur de la carte

Un connecteur PCIe 8 broches est homologué pour 150 watts, soit environ 12,5 ampères à 12 volts dans cette prise et dans le câble derrière. Un 6 broches est homologué pour 75, et le slot de la carte mère en fournit 75 de plus à lui seul.

Beaucoup d'alimentations sont livrées avec des câbles portant deux connecteurs sur un même brin, une seconde prise pendue à la première. Cela existe pour les cartes peu gourmandes, et c'est l'erreur la plus courante sur un rig. Alimenter les deux connecteurs 8 broches d'une carte avec un de ces câbles oblige ce seul brin à porter les deux, environ 25 ampères, dans un câble prévu pour la moitié.

La règle est simple et n'a aucune exception qui vaille la peine : un câble depuis l'alimentation par connecteur de la carte. Si l'alimentation n'a pas assez de câbles séparés, ce n'est pas la bonne alimentation pour cette carte, et aucun adaptateur n'y change rien.

Le riser SATA, l'incendie classique d'un rig

Un riser a besoin de sa propre alimentation, car il fournit à la carte les 75 watts que le slot apporterait normalement. Les risers proposent plusieurs connecteurs, et l'un d'eux est le mauvais.

Un connecteur d'alimentation SATA est homologué pour 54 watts. Un riser peut en demander davantage. C'est un connecteur conçu pour des disques, aux contacts petits et plats, souvent serti plutôt que soudé, et on lui demande de porter plus qu'il ne supporte jour et nuit. C'est pourquoi les photos de prises SATA fondues sont devenues un genre à part entière.

Utilisez le connecteur PCIe 6 broches du riser, ou le Molex, qui supporte bien plus. Si un riser ne propose que le SATA, c'est un riser à jeter et non à adapter, et un adaptateur SATA vers Molex aggrave les choses au lieu de les améliorer : le connecteur faible reste dans la chaîne, avec une jonction de plus.

N'enchaînez pas non plus plusieurs risers sur un même câble. Comptez les watts du câble, pas le nombre de prises qu'il porte.

Le connecteur le plus récent mérite une attention particulière

Le connecteur 16 broches des cartes récentes à forte puissance a un historique bien documenté de surchauffe et de fonte. Une révision a raccourci les broches de détection pour qu'une prise mal enfoncée se remarque plus facilement, mais les cas de fonte ont continué, car le problème de fond est une carte qui consomme près de ce que le connecteur supporte, à travers des contacts qui doivent se répartir la charge à parts égales.

Si vous en utilisez un : enfoncez-le jusqu'au clic, puis vérifiez que le boîtier ne tire pas dessus en biais, évitez les courbures serrées près de la prise, n'utilisez pas d'adaptateur tiers sauf raison précise de lui faire confiance, et jetez-y un œil de temps en temps. Une carte qui travaille près de sa limite pendant des mois a une vie plus dure que l'usage bureautique avec lequel ces connecteurs ont été évalués.

Comment dimensionner l'alimentation

Additionnez ce que consomment les cartes à la limite de puissance que vous utilisez réellement, pas celle d'usine, et ajoutez environ 100 watts pour la carte mère, le processeur, le disque et les ventilateurs. Ensuite, gardez de la marge au lieu de viser exactement le total.

La raison de cette marge est le rendement, pas la sécurité. Une alimentation est plus efficace quelque part au milieu de sa plage et moins aux deux extrémités, donc une unité qui tourne toujours près de son plafond gaspille davantage de ce que vous payez et chauffe plus en le faisant. La certification 80 Plus mesure ce rendement, et sur une machine qui tourne sans arrêt, l'écart entre niveaux représente de l'argent réel et pas un détail de fiche technique.

Deux alimentations sur un rig, c'est normal au-delà d'une certaine taille, et l'essentiel est qu'elles démarrent ensemble et partagent une masse commune, ce à quoi sert un adaptateur de synchronisation.

Ce qu'une prise supporte vraiment

C'est la limite que l'on découvre en dernier alors qu'il faudrait la découvrir en premier, car elle concerne le bâtiment et non le rig.

Les circuits ne sont pas homologués pour un usage continu à leur valeur totale. Une charge qui fonctionne des heures d'affilée est considérée comme continue, et la limite admise pour cela est 80 % de la valeur du circuit. Sur un circuit de 15 ampères en 120 volts, cela fait 12 ampères, environ 1 440 watts. Sur un circuit de 20 ampères, 16 ampères, environ 1 920. Sur un circuit de 16 ampères en 230 volts, c'est environ 2 900 watts.

C'est le circuit entier, pas la prise : tout ce qui est branché sur le même disjoncteur compte dans le même chiffre, et c'est ainsi qu'un rig qui tourne depuis des mois fait sauter le disjoncteur la première fois que quelqu'un allume un radiateur dans la pièce d'à côté.

Et le chiffre à la prise est supérieur à la somme des cartes, car l'alimentation n'est pas parfaite. Un rig avec 1 200 watts de composants tire peut-être 1 300 watts au mur. Mesurez-le avec un wattmètre de prise au lieu d'additionner des fiches techniques : cela coûte très peu et c'est le seul chiffre qui compte pour le disjoncteur.

Ce qui vaut la peine d'être fait une fois

• Achetez les câbles d'alimentation du même fabricant que l'alimentation. Les câbles modulaires ne sont pas standardisés, et un câble d'une autre unité peut avoir un autre brochage, ce qui détruit le matériel instantanément et non petit à petit.
• Touchez les connecteurs après la première heure à pleine charge. Tiède, c'est bien, chaud, non, et une prise chaude vous dit laquelle pose problème.
• Gardez un riser de rechange. C'est la pièce la plus susceptible de lâcher et la moins chère à garder sur l'étagère.
• Mettez le rig sur son propre circuit si vous le pouvez. Cela élimine toute la catégorie de problèmes où un autre appareil de la maison décide de votre temps de fonctionnement.