Undervolt: por qué ir más lento suele rendir más

La cifra equivocada

Casi todo el mundo ajusta un rig mirando el hashrate, porque es la cifra que el programa de minería muestra más grande. Es la equivocada, y es la razón de que tantos rigs estén configurados para ganar menos de lo que podría el mismo hardware.

Lo que de verdad vendes es trabajo. Lo que de verdad pagas son vatios. Así que la cifra que decide si un rig da dinero es el trabajo por vatio, y el hashrate por sí solo no dice nada de eso.

Por qué el intercambio no es equilibrado

El consumo de una tarjeta sube más o menos con el cuadrado de su voltaje, mientras que el trabajo que hace sube más o menos en proporción a su frecuencia. Son curvas distintas, y la distancia entre ellas es toda la oportunidad.

Sacarle a una tarjeta los últimos puntos porcentuales de frecuencia cuesta voltaje, y el voltaje cuesta potencia al cuadrado. Así que el tramo final de rendimiento se compra a un precio terrible, y renunciar a él devuelve muchos más vatios de lo que cuesta en trabajo.

Cuándo vale la pena, y cuándo no

Si la electricidad te sale gratis, ignora todo esto y pon las tarjetas al máximo: el rendimiento total es lo que quieres y alcanza su pico en lo más alto del rango.

Si pagas la electricidad, como casi todo el mundo, el pico que quieres es el otro. Cada vatio ahorrado es dinero que conservas, y lo conservas cada hora de cada día, que es lo que hace que unos pocos puntos porcentuales se acumulen en algo que importa.

Hay un tercer motivo que no tiene nada que ver con el dinero. Una tarjeta que trabaja por debajo de su límite está más fría y es más silenciosa, sus ventiladores trabajan menos y duran más, y todo el rig envejece más despacio. Eso vale algo aunque la cuenta saliera empatada.

Cómo encontrar tu propio punto

Los ajustes de otra persona no son los tuyos. Dos tarjetas idénticas de la misma caja son distintas, y la diferencia es lo bastante grande como para importar. Así que esto es una medición, no una cifra copiada.

• Mide en la pared. Un medidor de enchufe cuesta muy poco y es lo único que ve el rig entero: las pérdidas de la fuente, los risers, la placa base y el procesador. La cifra que informa el driver es solo la de la tarjeta, y ajustar según ella esconde una parte de lo que pagas.
• Cambia una cosa cada vez y dale a cada ajuste el tiempo suficiente para que signifique algo. Treinta minutos como mínimo; una hora es mejor, porque el comportamiento térmico se estabiliza despacio.
• Baja por pasos. Reduce el límite de potencia, anota el trabajo y anota los vatios, y repite. La proporción sube al principio. Sigue hasta que deje de subir.
• Ese punto es tu respuesta. Más allá, la tarjeta se queda sin energía y el trabajo cae más rápido que la potencia, que es el otro lado de la misma curva.
• Después prueba la estabilidad durante un día entero antes de fiarte. Un undervolt solo un poco demasiado agresivo no se cuelga, produce trabajo que no pasa la validación, que es peor: el rig parece ocupado y gana menos.

El núcleo y la memoria son problemas distintos

En la mayoría de los algoritmos uno de los dos hace el trabajo y el otro va de acompañante, y cuál es cuál depende del algoritmo y no de la tarjeta.

Donde la memoria hace el trabajo, el núcleo a menudo se puede bajar mucho casi sin pérdida, y ahí están los vatios fáciles. Donde el núcleo hace el trabajo, ocurre lo contrario, y la memoria normalmente se puede dejar como está o bajar.

La memoria es también donde corresponde la cautela. Subir la frecuencia de la memoria es la forma clásica de ganar unos puntos porcentuales y perder más que eso en shares fallidos, y los fallos no siempre se anuncian. Si ajustas la memoria al alza, vigila la tasa de rechazo durante un día después, en lugar del hashrate durante un minuto.

Compruébalo en el pool, no en la consola

Un ajuste está terminado cuando el pool está de acuerdo con él. La consola del programa de minería informa de lo que la tarjeta intentó; tu panel informa de lo que de verdad llegó y fue aceptado, y eso es lo que te pagan.

Así que el último paso es comparar un día entero con el ajuste nuevo frente a un día entero con el antiguo, usando la media del panel y no la cifra en vivo, y comprobar que la tasa de rechazo no ha cambiado. Un undervolt que mejoró los vatios y te costó en silencio unos puntos porcentuales del trabajo aceptado no es una mejora, y la consola nunca te lo dirá.