Hard fork i soft fork, i què suposa cadascun per a un miner
La diferència és si el programari no actualitzat encara accepta els blocs nous. Aquesta sola resposta ho decideix tot.
Un fork és un canvi de normes, res de més dramàtic
Una cadena de blocs és un conjunt de normes de les quals tothom executa la mateixa còpia. Un fork és el que passa quan aquestes normes canvien. La paraula sona a crisi, i la majoria de forks són manteniment rutinari que ningú fora dels desenvolupadors no nota.
Hi ha exactament una pregunta que separa els dos tipus, i totes les altres diferències se'n deriven: el programari que no s'ha actualitzat continua acceptant els blocs fets amb les normes noves?
Hard fork: les normes s'afluixen, el programari antic refusa
Un hard fork permet una cosa que les normes antigues no permetien. Potser un bloc més gran, un tipus de transacció nou, un calendari de recompenses diferent. Com que els blocs nous fan una cosa abans prohibida, el programari que executa les normes antigues els examina i els rebutja com a no vàlids.
Això és el que fa que no sigui compatible amb versions anteriors, i és per això que un hard fork necessita que tothom es mogui alhora. Si tothom s'actualitza, hi ha una sola cadena i el canvi simplement entra en vigor. Si un grup significatiu no ho fa, a partir d'aquell bloc hi ha dues cadenes, cadascuna vàlida segons les seves normes i cadascuna ignorant l'altra.
Soft fork: les normes s'estrenyen, el programari antic hi està d'acord
Un soft fork prohibeix una cosa que les normes antigues permetien. Els blocs nous són un subconjunt del que ja era vàlid, de manera que el programari antic els examina, no hi troba res a objectar i els accepta. Ningú no queda expulsat de la cadena per negar-se a actualitzar.
El problema va en l'altra direcció. Un miner que encara fa servir el programari antic pot produir un bloc correcte segons les normes antigues però que incompleix les noves, més estrictes, i la majoria actualitzada el rebutjarà. El bloc no només arriba tard, sinó que es llença, amb tot el que s'ha gastat per trobar-lo.
Per això els soft forks normalment només s'activen quan una gran majoria del hashrate indica que està preparada. L'actualització es coordina perquè la minoria que queda enrere sigui prou petita per adonar-se'n de pressa i moure's.
Què vol dir realment una divisió per als vostres pagaments
Si una cadena es divideix de debò, se'n deriven dues coses que importen més a un miner que la política de per què s'ha dividit.
El hashrate es reparteix entre les branques, de manera que totes dues són menys segures que la cadena única, i totes dues tenen blocs més lents fins que la dificultat s'ajusta. Aquest ajust triga, i mentrestant una branca amb una part petita del hashrate pot produir blocs realment molt lentament.
L'altra és que les vostres monedes existeixen a totes dues branques, perquè totes dues comparteixen l'historial fins a la divisió. Si la segona branca val alguna cosa és una qüestió de mercat, i sovint la resposta és que molt poc. Les plataformes d'intercanvi solen ser prudents amb els dipòsits al voltant d'un fork, cosa que cal recordar si pensàveu vendre.
Forks que creen una moneda nova, i forks que no
La majoria de forks canvien una cadena i deixen una cadena. Les excepcions famoses són aquelles en què un grup va mantenir deliberadament vives les normes antigues com una moneda separada, que és d'on han sortit diverses monedes ben conegudes.
Una distinció útil: una actualització planificada de la xarxa que tothom adopta és un hard fork en el sentit tècnic i no produeix cap moneda nova. L'actualització és l'objectiu, i el fork només és el mecanisme. Només un fork en què dos grups continuen construint deixa dues monedes.
La norma pràctica per a un miner
No cal que seguiu el debat. Cal que executeu el programari que executa la cadena amb què cobreu, i que sapigueu quan canvia.
- Seguiu el canal d'anuncis de la mateixa moneda per conèixer les alçades d'activació. Un fork arriba a una alçada de bloc anunciada, no a una hora anunciada, i aquest és el número que cal anotar.
- Si mineu en un pool, el pool executa el node i s'encarrega de l'actualització. En el cas normal el vostre programari de mineria no es veu afectat, perquè rebeu treball; no valideu blocs vós mateix.
- Si mineu en mode solo contra el vostre propi node, actualitzar aquest node és feina vostra, i fer-ho tard vol dir minar una cadena que ningú no accepta.
- Al voltant d'un fork controvertit, espereu que la vostra estimació de guanys sigui incorrecta durant un temps. La dificultat, el preu i la cadena que segueix el pool es poden moure tots la mateixa setmana.